แต่ เดิมนั้น ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน
(ASEAN Economic Community: AEC) ยังเป็นเพียงกรอบความตกลงทางการค้า
จากเวทีการเจรจาของกลุ่มประเทศอาเซียน ซึ่งมุ่งเน้นเพียงความร่วมมือทางการค้า
เพื่อชะลอการเปิดเสรีฯ ซึ่งสหรัฐอเมริกา และกลุ่มประเทศยุโรป พยายามจะรุกเข้ามาในตลาดของภูมิภาคนี้